(Somersetshire,
Gran Bretaña, 1773 - Londres, 1829) Científico británico. Nacido en el seno de
una familia de cuáqueros, estudió medicina en Londres (1792), Edimburgo y
Gotinga, donde se graduó. En 1797 pasó a ocupar una cátedra en la Universidad
de Cambridge. De allí marchó a Londres (1799). En 1801-02 fue catedrático de
filosofía natural de la "Royal Institution"; a pesar de ello, hasta
1814 siguió ejerciendo la medicina.
Thomas
Young, médico, científico y matemático, debe su fama, sobre todo, a sus
trabajos acerca de la óptica física y de la fisiológica; es considerado el
fundador de esta última: los resultados de las investigaciones que llevó a cabo
en tal campo se hallan expuestos en sus Memorias
sobre la luz y sobre el calor (1800-02),
donde aparecen formuladas por vez primera las teorías de la interferencia de la
luz y de su naturaleza ondulatoria.
Esta
hipótesis, presentada ya en 1691 por Christian Huyghens, provocó animadas
protestas y discusiones, por cuanto se hallaba en contraste con la teoría
newtoniana, que entonces dominaba. Resulta interesante, aun cuando al margen de
la investigación netamente técnica, el Curso
de conferencias sobre la filosofía de la naturaleza.
young, que fue además un notable poliglota, alcanzó un mérito
singular en un orden muy diverso de estudios e intereses: la egiptología, a la
cual aportó una valiosa contribución, singularmente en cuanto a la lectura de
los papiros y a la interpretación de los jeroglíficos. Acerca de tales materias
escribió numerosas obras, entre las cuales cabe mencionarNotas sobre Egipto,
los papiros y la inscripción de Rosetta (1815),
el artículo Egipto de la Enciclopedia Británica
(1819), Jeroglíficos (1823-29) y Rudimentos de un léxico egipcio (1831).
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